Le fotografie, i disegni e i testi pubblicati in questo libro fanno parte di una collezione di più di 3000 tatuaggi accumulati nel corso della vita dall'agente penitenziario Danzig Baldaev. I tatuaggi sono stati la sua porta d'accesso a un mondo segreto in cui ha agito come etnografo, registrando i rituali di una società chiusa. Le icone e i linguaggi tribali che ha documentato sono artistici, disgustosi, sessualmente espliciti e a volte semplicemente strani, riflettendo come fanno le vite e le tradizioni dei detenuti russi. Teschi, svastiche, harem di donne nude, un Al Capone sorridente, cavalieri medievali in armatura, pugnali inguainati nel sangue, immagini benigne di Cristo, madri dal viso dolce con i loro bambini, eserciti di carri armati e un Lenin cornuto - questi sono i segni con cui la gente di questo mondo nascosto si segna e si identifica.